La característica que define esencialmente la obesidad es el exceso de grasa corporal, lo que supone sobrepasar un rango de normalidad que se encuentra entre el 12-20% del peso corporal de los hombres y el 20-30% en las mujeres.
El Índice de Masa Corporal (IMC), es un índice que relaciona el peso y la altura, y por el que nos guiamos en términos de salud para definir qué es la obesidad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera el sobrepeso con un IMC entre 25 y 30 Kg/cm2, y la obesidad con un IMC igual o mayor de 30 Kg/cm2.